「還是別問了吧。」比賽結束後,當有人詢問日高暖己的球速時,廣島隊的記錄員這麼說。20日,日高在日南天福球場與世嘉三美的練習賽中登板,面對5名打者被敲2支安打,還有1次觸身球,失掉2分,無法投完1局便退場,留下跑者。183公分的身材在場上顯得渺小。
日高因投球姿勢與道奇的山本由伸相似,被稱為「山本由伸2世」。這天的投球動作也很像,投球前將手套穩穩地放在胸前,左腳幾乎不抬起,以拖步方式出腳,後擺動作小,揮臂迅速,從流暢的重心移動中投出強勁的球。這是日高從高中時代就追求的投球姿勢。
從手套的準備到投球的動作都和山本相似,但球速卻完全不如預期,對上世嘉三美打線時頻頻被打出安打,控球也不穩,甚至出現觸身球。「真是丟臉。」賽後這位右投手強調要調整心態,但最後還是忍不住流露出無奈。
2024年,日高因西川龍馬行使自由球員權利轉隊至歐力士,作為人的補償加入廣島。當時剛結束在歐力士的第一年職棒生涯,對於轉隊感到驚訝,日高回憶道:「完全沒想到,只有驚訝。」
回顧當時的採訪筆記,日高在決定轉隊廣島後,曾聯絡山本,山本給他的話是:「不管在哪裡打球都一樣,加油。」這些話成為日高調整心態的契機。談到對山本的憧憬,日高的表情顯得光彩奪目。
轉眼間兩年過去,日高仍未能登上一軍投手丘。這兩年在廣島的成績僅止於二軍,出賽37場,戰績5勝12敗。入隊時受到的期待隨時間流逝逐漸減少。
未能交出成績,日高不斷嘗試調整,但無論面對多少挑戰,他始終不改投球姿勢。「考慮到對手肘的負擔,我只用這種姿勢投球,沒有考慮其他方式。」日高解釋,這與他在宮崎富島高中時期受傷的右肘有關。
高中時期的日高在YouTube上看到山本的投球,模仿後肘部不適消失,球速和控球也提升。自此,他反覆觀看山本的影片,發展出自己的投球風格,並以此打開職棒大門。
183公分的右投手因投球姿勢與山本相似,被稱為「山本由伸2世」,引起關注。「一直被這樣稱呼,已經習慣了。」日高笑說,但被稱為改變他棒球生涯的偶像名字,對他來說也是一種激勵。
最近被問到是否與山本聯絡,日高表示:「想聯絡可以聯絡,但沒有聯絡,也不打算聯絡。」或許是因為一直沒有準備好可以報告的「手信」。
山本與日高在歐力士同隊的時間僅一年,但與王牌的珍貴時光深植腦海。2024年春訓轉隊至廣島時,日高曾表示:「由伸在各方面都是了不起的投手。」
日高將右肘的影響視為最大原因,但「不改變」的投球姿勢中,或許也包含了對山本的情感。面對世嘉三美的練習賽,日高未能投完1局便退場,當他的名字被宣布時,天福球場響起了熱烈掌聲。球迷們仍然相信這位右投手會覺醒。
賽後記錄員告訴他的球速,對「山本由伸2世」來說並不合格。當找到缺少的「那一點」時,日高自然會更接近他職業生涯的首次一軍登板。